Par collaboration interinstitutionnelle (CII), on entend la coordination de l'action au service des personnes concernées. Coordonner les efforts de toutes les institutions compétentes en matière de sécurité sociale, d’intégration et de formation doit permettre d’empêcher l'exclusion de la vie professionnelle et sociale. Lorsqu’une personne est inscrite auprès d’au moins deux institutions, la coordination entre ces dernières est primordiale. En effet, un demandeur d’emploi inscrit dans plus d’une institution est en principe plus difficile à placer sur le marché du travail. Il court donc le risque de se voir renvoyer constamment d'une institution à l'autre dans le système d'assurance. Afin d'y contrevenir, une collaboration entre l'assurance-invalidité (AI), les services sociaux et l'assurance-chômage (AC) a été mise en place ces dernières années dans le cadre de projets CII, ce qui permet de coordonner les mesures d'insertion. En fonction du modèle appliqué dans les cantons, la formation, le conseil en matière d’orientation professionnelle et de carrière et les autorités compétentes en matière de migration constituent aussi des partenaires de la CII.
La collaboration interinstitutionnelle est aujourd’hui généralement définie comme suit:
La CII représente le travail coordonné de deux ou plusieurs institutions dans les domaines de la sécurité sociale, de l’intégration et de la formation (assurance-chômage, assurance-invalidité, aide sociale, formation professionnelle et intégration des étrangers) dans le but d’améliorer les chances d’intégration des personnes dans le marché du travail primaire et de coordonner de manière optimale les différents systèmes. Pour ce faire, les mesures et les offres des organes d’exécution doivent, dans l’intérêt de la personne bénéficiant du soutien et pour optimiser de manière ciblée les moyens étatiques mis à disposition, être aménagées avec plus d’efficience. Les objectifs des différentes institutions, notamment l’intégration dans la formation et l’emploi, doivent être ciblés avec l’aide de la CII.
Ainsi, les institutions doivent apprendre à collaborer par-delà les différents systèmes et à agir en réseau, et ne doivent cesser de développer cette pratique.